1. ASPECTOS BOTÁNICOS
Es una planta muy rústica, que se adapta bien a las distintas situaciones climáticas típicas de las zonas de clima mediterráneo. Son plantas perennes, de pequeñas dimensiones alcanzando de hecho a lo sumo una altura de un metro. Las hojas son lineales, lanceoladas, estrechas, de un característico color verde-grisáceo. Tallo leñoso, perenne, aromático, habita en terrenos calcáreos se encuentra en Europa meridional y occidental, norte de África, se cultiva en numerosos países como Francia o Estados Unidos. Altitud entre los 500 y 1,800 metros.
Hojas
Las hojas que presenta son de color verde ceniza, lineales, enteras, sesiles, opuestas, estrechas y algo coriáceas.
Flores
La flores forman glomérulos en la sumidad de los brotes, y cada uno de ellos trae en la base dos hojas florales opuestas de figura redondeada romboidal y membranosa; estos glomérulos pueden estar enforma de espiga. Cada espiga contiene un número variable de flores muy perfumadas y con aroma variable según la especie. El cáliz es estrecho y tubuloso, de 5 a 6 m m de largo por 1,5 de ancho. Su floración ocurre entre julio y agosto.
Fruto
Frutotetraquenio ovoide con cuatro núculos lisos de color pardo oscuro, olor muy agradable, perfume intenso.
2. COMPOSICIÓN QUÍMICA
Los componentes mayoritarios de la lavanda son: un alcohol, el linalol (20-30%) y su éster acético el acetato de linalilo (40-50%). Contiene menos del 10% de monoterpenos, lo cual no justifica la deterpenación sistemática del aceite esencial alegando problemas de irritación y alergia sobre la piel.
- Aceite esencial (0,5 %): Es el componente principal de la lavanda, contiene alcoholes terpénicos (linalol, geraniol y borneol) y sus esteres, entre otras muchas sustancias, responsables de sus propiedades sedantes del sistema nervioso central, hipotensoras, antiinfecciosas y bactericidas.
- Monoterpenos, sesquiterpenos, alcoholes no terpénicos y monoterpénicos regulares e irregulares.
- Esteres no terpénicos y terpénicos, cetonas no terpénicas y terpénicas, alcanfor, sesquiterpenonas mono y bisaturadas y mono y bicíclicas.
- Aldehidos no terpénicos y terpénicos, lactosas, cumarinas.
- Flavonoides: luteolol.
- Triterpenos: ácido ursólico.
- Taninos (5-10%), probablemente derivados del ácido rosmarínico.
- Fitosteroles.
- Pequeñas cantidades de aldehidos, lactonas y trazas de cumarinas.
3. ACCIONES TERAPÉUTICAS
La lavanda posee propiedades relajantes, siendo útil para situaciones de estrés e insomnio. Además de ello tiene propiedades cicatrizantes, anelgésicas y favorecedoras de la circulación y del buen funcionamiento del sistema respiratorio. También posee propiedades que mejoran la digestión y la secreción de jugos gástricos.
Cabe mencionar que sus propiedades terapéuticas más importantes están relacionadas con los componentes mayoritarios de la esencia. Los cambios que experimenta el cuerpo en contacto con la esencia se observan principalmente a nivel de la piel y del sistema nervioso.
Antiespasmódica : Indicada en los calambres, contracturas, dolores musculares y tendinosos; en fricciones sobre la zona afectada.
En dismenorrea y dolores prementruales friccionando el bajo vientre con una mezcla de Lavandula, Salvia officinalis y Artemisia dracunculus. En asma, tos y bronquitis de origen nervioso, mediante vahos y fricciones sobre el plexo solar, junto con Hyssopus officinalis, Thymus vulgaris y Eucalyptus.
Antiinflamatoria: En edemas de origen traumático como esguinces y contusiones, junto con Gaultheria procumbens e Hypericum perforatum.
En las inflamaciones de los vasos sanguíneos como flebitis, tromboflebitis y capilaritis junto a Citrus aurantium, Cupresus sempervirens y Helichrysum.
Calmante, relajante y sedante: En ansiedad, estres, insomnio, nerviosismo, tensión psíquica y nerviosa y los síntomas corporales asociados como dolor de cabeza, tensión muscular en la nuca, presión en la zona del estómago, presión en el pecho. Los esteres de linalilo son los responsables del efecto calmante de la exitación nerviosa, regulando la actividad cerebro-espinal.
Cicatrizante y regeneradora: En dermatosis infecciosas, cicatrices recientes, heridas, úlceras, quemaduras, picaduras de insectos, alergias y eczemas. Las cumarinas y las cetonas son aquellas sustancias que estimulan los procesos naturales de cicatrización y desinflamación de la piel afectada.
Tónico cardiaco e hipotensora: En hipertensión arterial, palpitaciones y taquicardia junto a Allium sativum, Cananga odorata e Inula graveolens.
En algunas personas el uso de aceite de lavanda puede producir dermatitis de contacto o eccemas, por lo que se recomienda realizar de manera previa a su aplicación un test de prueba para determinar el grado de tolerancia. También se puede rebajar el contenido de aceite de lavanda mezclándolo con otro tipo de aceite, como el de almendras.
Su uso no está recomendado durante el embarazo ni durante la lactancia, ya que puede resultar abortivo y ser dañino para los bebés. De hecho, tampoco es aconsejable aplicar el aceite esencial de lavanda en niños de corta edad.
Si se supera la cantidad recomendada la lavanda puede tener efectos tóxicos y nocivos como:
Aumento del ritmo cardíaco.
Problemas gastrointestinales, náuseas y vómitos.
Dolores de cabeza.
Alucinaciones.
